Vincentian Family Office ● Bureau de la Famillie Vincentienne ● Oficina de la Familia Vicenciana

WWW: famvin.org

Rome, 29 November 2023

ADVENTSBRIEF
VFO@famvin.org

“GENADE”: HET WOORD DAT ME HET MEEST AANSPREEKT

Bijzonder en algemeen gewetensonderzoek
+1 (215) 715-3984

Beste leden van de Vincentiaanse Familiebeweging,

Moge de genade en de vrede van Jezus altijd bij ons zijn!

500 East Chelten Avenue, Philadelphia, PA 19144, USA

De deuren naar de adventstijd zullen spoedig opengaan, en er zal opnieuw een tijd van
genade voor ons liggen: een tijd om naar onszelf te kijken, om dag en nacht naar de hemel te
kijken, om naar Jezus te kijken die ons zal inspireren en dit niet alleen om ons voor te bereiden
op Kerst maar ook om een nog sterkere basis te leggen voor ons geestelijk huis. Dit zal niet
beperkt blijven tot een enkel deel van het jaar, maar zal een voortdurende opbouw van dat huis
inhouden volgens de droom van Jezus voor ieder van ons. Het is gericht op ons
gemeenschappelijk doel: het huis van de Vader bereiken, de volheid van het Koninkrijk
kennen, genieten van het eeuwige leven, bij Jezus zijn en alle miljarden heiligen die voor
eeuwig op ons wachten in de hemel!

Er is een verhaal over een koning die graag las. In zijn kasteel had hij vele boekenkasten
van honderden meters lang gevuld met de nieuwe boeken die hij voortdurend kocht terwille
van zijn buitengewoon nieuwsgierige geest. Tijdens zijn leven had hij duizenden boeken
gelezen.

De koning werd echter oud en leed aan een ongeneeslijke ziekte. De doktors zeiden
tegen de koning: ‘Je hebt nog maximaal zes maanden te leven.’ Omdat de koning zo van boeken
hield, gaf hij een team van honderd personen de opdracht om naar zijn vele bibliotheken te
komen om de duizend boeken te lezen die hij nog niet had gelezen en er honderd uit te kiezen,
die hij nog hoopte te kunnen lezen.

1
Vincentian Family Office ● Bureau de la Famillie Vincentienne ● Oficina de la Familia Vicenciana

Na vier maanden kwam het lezersteam naar de koning met een lijst van honderd boeken,
gekozen uit de oorspronkelijke duizend. De gezondheid van de koning was intussen echter
verslechterd, zodat hij besefte dat hij in de resterende twee maanden die de doktoren hem te
leven gaven, geen honderd boeken zou kunnen lezen.

De koning vroeg het lezersteam om terug te gaan en een nieuwe lijst te maken, waarbij
ze er nu slechts tien uit de honderd boeken konden selecteren. De lezers kwamen deze keer
veel sneller terug. Na een maand hadden ze tien boeken uitgekozen, die ze naar de koning
WWW: famvin.org

brachten, maar zijn gezondheid was opnieuw verslechterd. De koning was bijna zijn
gezichtsvermogen verloren; zijn leesvermogen was aanzienlijk verminderd. Hij besefte dat hij
in de tijd die hij nog te leven had, niet eens tien boeken zou kunnen lezen.

De koning had nog steeds grote hoop dat hij tenminste één boek zou kunnen lezen
VFO@famvin.org

voordat hij stierf. Hij vroeg het lezersteam om over twee weken één boek te kiezen. Het team
deed zijn werk en kwam na twee weken terug bij de toch al stervende koning.

De koning was totaal blind geworden, hij was ook bijna doof, zwak en sliep vele uren
per dag. Soms was zijn geest echter nog vrij fris. Hij had genoeg kracht om het team te vragen
+1 (215) 715-3984

terug te gaan en in één dag dat ene boek in één woord samen te vatten. De koning dacht dat dit
waarschijnlijk zijn laatste levensdag zou zijn.

Het team, dat de hele nacht samen dat ene boek las, slaagde erin terug te komen met
500 East Chelten Avenue, Philadelphia, PA 19144, USA

slechts één woord dat de duizend boeken omvatte die ze de afgelopen maanden hadden gelezen.
De volgende ochtend, nog heel vroeg, kwam het team naar de gekwelde koning, die slechts af
en toe helder was, en zei: 'Edelachtbare, we hebben de genade gehad om zoveel boeken te lezen
in de afgelopen maanden. Zoals u ons heeft gevraagd, komen wij vandaag voor u met één enkel
woord dat alles omvat wat er in die vele boeken is geschreven, en dat is ‘LIEFDE.’”

Als we onszelf de taak zouden geven om het hele Nieuwe Testament te lezen met het
specifieke doel één woord te bedenken, waarmee we de kernbetekenis, boodschap en inhoud
ervan zouden kunnen uitdrukken, zou ‘LIEFDE’ waarschijnlijk het woord zijn dat de meesten
van ons zouden gebruiken. Sommigen zullen natuurlijk een ander woord tegenkomen dat op
een bepaald moment tijdens hun levenspelgrimstocht nog dieper spreekt dan het woord
‘LIEFDE’. Als ik persoonlijk vandaag voor mij één woord zou moeten kiezen dat het hele
Nieuwe Testament zou belichamen, zou dat woord ‘BARMHARTIGHEID’ zijn.

Sinds de tijd van Sint-Vincentius en op zijn aanbeveling hebben zowel de Congregatie

van de Missie als de gemeenschap van de Dochters van Liefde de dagelijkse oefeningen van
het bijzondere examen en het algemene examen opgenomen onder de praktijken die hun
geestelijk leven stimuleren. De oprichter zou de Missionarissen eraan willen herinneren dat
deze oefeningen de zelfkennis bevorderen en de voortdurende bereidheid om zichzelf te
corrigeren en te perfectioneren met de hulp van Gods genade, om ondeugden uit te roeien en
de wortels van deugden te laten groeien (vgl. Gemeenschappelijke Regels X, 9; Statuut 19).

2
Vincentian Family Office ● Bureau de la Famillie Vincentienne ● Oficina de la Familia Vicenciana

Het bijzonder onderzoek vindt meestal plaats rond het middaguur of vóór de
lunch. Voor de vriendelijke blik van God bespreekt de persoon kort het besluit van de
ochtendmeditatie om aldus het verlangen en de vastberadenheid om het uit te voeren te
vergroten, waarbij hij om de nodige genade vraagt om dit te doen. In zijn toespraak tot de
Dochters van Liefde legde Sint-Vincentius de betekenis van deze oefening uit: “Wat uw
gewetensonderzoek vóór het diner betreft, wees daaraan trouw, zusters. Je weet dat je dit moet
doen op basis van het besluit dat je tijdens de ochtendmeditatie hebt genomen, en dat je God
moet danken als je het, door Zijn genade, in praktijk hebt gebracht, of dat je Zijn vergeving
WWW: famvin.org

moet vragen als je door nalatigheid daar niet in bent geslaagd.” (CCD IX, 36-37; conferentie
6, “Toelichting van de voorschriften”, 16 augustus 1641).

's Avonds, voordat hij naar bed gaat, moet elk, in een klimaat van diepe innerlijke
en uiterlijke stilte, een algemeen onderzoek doen, in het perspectief van een terugblik op
VFO@famvin.org

zijn leven, in de eerste plaats om de Heer te danken voor de ontvangen gaven, en om hem om
vergevingte vragen, bereid je voor op bekering, volhard in het goede en vermijd wat eri n strijd
mee is. Zo val je in slaap met een goede gedachte en je hart bij God. “Bewaar na het
avondonderzoek van het geweten de stilte tot na de meditatie de volgende dag, zodat deze
herinnering, die aan de buitenkant zal verschijnen, het gesprek van uw hart met God kan
+1 (215) 715-3984

bevorderen. Bewaar de stilte vooral na de daad van aanbidding die je God aanbiedt voordat je
naar bed gaat en nadat je Zijn heilige zegen hebt ontvangen” (CCD IX, 6-7; conferentie 1,
“Explanation of the Regulations”, 31 juli 1634).
500 East Chelten Avenue, Philadelphia, PA 19144, USA

De heilige Vincentius , de ‘Mysticus van de Naastenliefde’, moedigt ons allen, leden

van de Vincentiaanse Familiebeweging, heel duidelijk aan om elke dag, in onze dagelijkse
leven, gebruik te maken van deze prachtige instrumenten, genaamd het bijzondere
gewetensonderzoek en het algemene gewetensonderzoek, het verlangen naar bekering dat ons
naar heiligheid leidt.

De zinsnede ‘gewetensonderzoek’ kan een negatieve reactie teweegbrengen, als iets dat
geen enkele betekenis meer heeft, of dat ik liever vermijd dan mezelf te confronteren wanneer
Jezus mij oproept om me te verbeteren. Als we het beschouwen als een moment waarop Jezus,
de strenge rechter, ons in verlegenheid zal brengen, door te wijzen op onze zwakheden, zonden
en mislukkingen, twee keer per dag, dag in dag uit, is het niet verrassend dat we de weg kunnen
kiezen om een dergelijke confrontatie te vermijden.

In werkelijkheid is het andersom. Jezus wil graag de kans krijgen om tijdens deze twee
momenten van de dag waarin we in stilte staan, ons zijn liefde en barmhartigheid te tonen. Dit
zijn momenten waarop we kunnen terugkeren naar onze dagelijkse lezing van de Bijbel, vooral
het Nieuwe Testament, en met ‘één woord’ kunnen vinden dat voor ons de hele boodschap van
het Nieuwe Testament samenvat, of het nu ‘LIEFDE’, ‘BARMHARTIGHEID’ is of een ander
woord dat ons diep raakt. In dat perspectief kunnen we ons honderd keer verheugen over de
kansen die in ons hart het verlangen doen herleven om te veranderen, om ons te bekeren, om
naar heiligheid te streven.

3
Vincentian Family Office ● Bureau de la Famillie Vincentienne ● Oficina de la Familia Vicenciana

Elke congregatie, lekenvereniging en individu die tot de Vincentiaanse

Familiebeweging behoort, kan bepaalde spirituele tradities hebben. Ik zou de congregaties die
vanaf hun oorsprong de spirituele praktijk van het bijzonder en algemeen gewetensonderzoek
hebben gehad en wiens leden om de een of andere reden deze praktijk op hun spirituele reis
vrijwel geheel buiten beschouwing hebben gelaten, willen uitnodigen om deze praktijk nieuw
leven in te blazen of te herstellen, als een geschenk voor hun gemeenschappen en in elk van
hun leden. Ik dank de congregaties die elke dag trouw zijn gebleven aan deze twee momenten
van genade voor hun getuigenis en voorbeeld.
WWW: famvin.org

Op dezelfde manier dank ik elke leek, lid van een vereniging of niet, die deze twee stille
momenten met Jezus gedurende de dag gebruikt, voor hun voorbeeld en getuigenis. De leden
van congregaties of leken voor wie dit tot nu toe geen deel uitmaakte van hun gebedsleven,
nodig ik uit om deze twee dagelijkse momenten van ontmoeting met Jezus daarin op te nemen.
VFO@famvin.org

Wij staan voor Jezus, die “LIEFDE” en “BARMHARTIGHEID” is.

De Advent geeft ons de kans om de fundamenten van ons leven te versterken door deze
twee dagelijkse momenten van genade nieuw leven in te blazen, of om er vanaf deze Advent
+1 (215) 715-3984

mee op weg te gaan om het gelaat van Jezus duidelijk ‘hier en nu’ en in zijn volheid te zien
voor de eeuwigheid!

Je broer in Sint Vincentius,

500 East Chelten Avenue, Philadelphia, PA 19144, USA

Tomaž Mavrič, CM