LETTRE

DE
CARÊME

2023
Vincentian Family Office ● Bureau de la Famillie Vincentienne ● Oficina de la Familia Vicenciana
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Rome, le 13 février 2023

LETTRE DE CARÊME
VFO@famvin.org

« Faire de nos familles et de nos communautés un avant-goût du Ciel »

Chers membres du Mouvement de la Famille vincentienne,

+1 (215) 715-3984

La grâce et la paix de Jésus soient toujours avec nous !

Dès la création du monde, Dieu n’a pas voulu que l’homme vive dans un
environnement hermétique, où il n’aurait aucun lien avec une autre personne, une île dans
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un océan où il n’y aurait aucune possibilité de mouvement, où la seule personne qu’il

rencontrerait dans le monde entier serait lui-même et personne d’autre. Au contraire, dès la
création du monde, Dieu a voulu que les êtres humains aient des relations et des contacts
continus, qu’ils aient besoin les uns des autres pour leur croissance personnelle, qu’ils aient
d’autres personnes comme des miroirs dans lesquels ils puissent voir beaucoup plus
objectivement les zones sombres et lumineuses de leur être. Au commencement, Dieu a créé
l’homme et la femme à partir desquels les familles ont été formées. Ce modèle universel
« d’être ensemble » a été reproduit dans toutes les sociétés et tout au long de l’histoire
humaine jusqu’à nos jours.

Les consacrés utilisent souvent le mot « communauté » pour désigner les familles qui
sont réunies pour former des régions, des vice-provinces, des provinces et des congrégations.
Les congrégations contemplatives ont la même façon d’être ensemble, tout comme les
ermites qui, la plupart du temps, vivent seuls physiquement mais font partie d’une
communauté, d’une famille. De même, les associations de laïcs utilisent des expressions
différentes pour souligner le fait que les membres sont ensemble, des expressions comme
groupes, équipes, etc., dans lesquels un certain nombre de personnes se réunissent pour des
raisons et des objectifs spécifiques. Dieu façonne notre vie de cette manière avec un objectif
très concret, la mission.

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Derrière tout cela, il y a le seul désir de Jésus de voir toute l’humanité au « Ciel »,
dans un état de « bonheur éternel », dans un état de « réalisation sans fin de nos plus grands
rêves et désirs ». Nos familles, communautés, groupes, équipes, etc. sont des chemins pour
atteindre ce but. Ainsi, nous sommes encouragés à contribuer à la construction d’excellentes
familles, communautés, groupes et équipes pour collaborer au désir le plus profond de Jésus.

Saint Vincent de Paul, mystique de la Charité, a fait de « l’être ensemble » un élément

important de son charisme et de sa spiritualité. La vie en communauté est en fait l’une des
manières essentielles de vivre la spiritualité et le charisme vincentiens. Plus nous mettons
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notre cœur et notre énergie à construire des familles, des communautés, des groupes et des
équipes sains, profondément spirituels et contemplatifs, plus nous réaliserons nos rêves et
nos objectifs, plus nous accomplirons la mission que Jésus a confiée à chacun de nous sur
terre.
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En tant qu’êtres humains, nous savons bien que nous ne sommes pas parfaits. Nous
en sommes particulièrement conscients dans une relation lorsque nos différentes pensées,
vues, priorités et caractères se rencontrent et, au lieu du bonheur, produisent de la tristesse,
de la déception, de la douleur, du rejet. Comme l’écrivait saint Vincent à l’un de ses Frères :
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« Si la connaissance que vous avez de vous-même est vraie, vous devez vous
estimer indigne de vivre et vous étonner comme Dieu vous supporte.
L’humilité qui doit naître de cette connaissance vous doit porter à vous
cacher plutôt qu’à vous produire. Les grâces que Dieu vous a faites ne sont
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que pour vous seul et pour vous rendre meilleur au lieu et en l’état où il vous
a mis » 1.

Dans ma lettre de Carême 2017, j’avais présenté une méditation sur la Sainte Trinité
comme l’un des fondements de la spiritualité vincentienne. Je voudrais revenir sur certains
points de cette lettre qui peuvent nous aider à construire des familles, des communautés, des
groupes et des équipes sains, profondément spirituels et contemplatifs.

Quel est le message de la Sainte Trinité pour moi personnellement, pour la famille,
la communauté, le groupe, l’équipe auquel j’appartiens ?

Jésus nous aide à comprendre la Sainte Trinité : l’identité, la mission et le dessein du

Père, du Fils et du Saint-Esprit. Jésus nous aide à comprendre la relation qui existe entre les
trois Personnes, le lien intime qui les unit et l’influence de la Trinité sur chaque personne
individuellement ainsi que sur chaque famille, communauté, groupe, équipe.

Au fur et à mesure que nous découvrons et développons, avec la grâce de Dieu, un

lien indissoluble entre la Trinité et chaque personne, entre la Trinité et la famille, la
communauté, le groupe, l’équipe, nous nous rapprochons de plus en plus du modèle parfait

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Coste VI, 146 ; lettre 2181 à un Frère coadjuteur, 10 décembre 1656.

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de « relations » qui sont les composants fondamentaux de nos vies, de telle façon que, dans
la profondeur de notre être, nous sommes un avec Dieu, c’est à dire avec la Trinité et entre
nous.

Jésus nous a transmis ce que nous savons sur le Père, le Fils et l’Esprit. Jésus nous a
présenté la Trinité comme le modèle parfait de « relations ».
Notre réflexion sur la Trinité doit être accompagnée par la volonté et l’objectif
d’incarner ce modèle parfait de « relations » dans la situation de vie concrète dans laquelle
nous vivons, dans la famille, la communauté, le groupe, l’équipe auquel nous appartenons.
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La Sainte Trinité est le modèle parfait de « relations » ! Jésus nous montre l’idéal.

La relation réciproque entre le Père et le Fils.

La relation réciproque entre le Père et l’Esprit.
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La relation réciproque entre le Fils et l’Esprit.

La relation Père, Fils et Esprit.

Que pouvons-nous voir dans ces « relations » ?

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1) Nous pouvons voir que l’attention est toujours portée sur l’autre personne et non
sur elle-même.
2) Nous pouvons voir que la priorité est toujours accordée à l’autre et non à elle-
même.
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3) Nous pouvons voir que la louange, la reconnaissance, l’admiration sont toujours

offertes à l’autre personne et non à elle-même.
4) Nous pouvons voir que chacune des trois Personnes de la Trinité exprime toujours
la nécessité de collaboration avec l’autre pour remplir la mission.
5) Nous pouvons voir que chacune des trois Personnes de la Trinité exprime toujours
clairement qu’il serait insuffisant et inefficace pour chacune d’elle d’agir seule.

Que me dit le modèle des relations au sein de la Trinité sur ma propre vie dans :
a) ma relation à Dieu,
b) ma relation à la communauté ?

Saint Vincent nous enseigne comment appliquer le modèle de relations de la Trinité

aux nôtres, dans notre famille, communauté, groupe, équipe :

« Etablissons-nous en cet esprit, si nous voulons avoir en nous l’image de

l’adorable Trinité, si nous voulons avoir un saint rapport au Père, au Fils et
au Saint-Esprit. Qu’est-ce qui fait l’unité et la comité en Dieu, si ce n’est
l’égalité et la distinction des trois personnes ? Et qu’est-ce qui fait leur
amour, si ce n’est leur ressemblance ? Et si l’amour n’était entre eux, qu’y
aurait-il d’aimable ? dit le bienheureux évêque de Genève. L’uniformité est
donc en la Sainte Trinité : ce que le Père veut, le Fils le veut ; ce que le Saint-

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Esprit fait, le Père et le Fils le font ; ils agissent de même ; ils n’ont qu’une
même puissance et une même opération. Voilà l’origine de la perfection et
notre modèle. Rendons-nous uniformes ; nous serons plusieurs comme si
nous n’étions qu’un, et nous aurons la sainte union dans la pluralité. Si nous
en avons déjà un peu, et non pas assez, demandons à Dieu ce qui nous
manque, et voyons en quoi nous différons les uns des autres pour tâcher de
nous ressembler tous et de nous égaler ; car la ressemblance et l’égalité
engendrent l’amour, et l’amour tend à l’unité. Tâchons donc d’avoir tous les
mêmes affections et un même agrément pour les choses qui se font, ou se
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laissent faire parmi nous » 2.

« Vivez ensemble comme n’ayant qu’un cœur et une âme (cf. Actes 4,32), afin
que par cette union d’esprit vous soyez une véritable image de l’unité de
Dieu, comme votre nombre représente les trois personnes de la très Sainte
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Trinité.
Je prie à cet effet le Saint-Esprit, qui est l’union du Père et du Fils, qu’il soit
pareillement le vôtre, qu’il vous donne une profonde paix dans les
contradictions et les difficultés, qui ne peuvent être que fréquentes autour des
pauvres ; mais souvenez-vous aussi que c’est là votre croix, avec laquelle
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Notre-Seigneur vous appelle à lui et à son repos. Tout le monde estime votre
emploi, et les gens de bien n’en reconnaissent pas sur la terre un plus
honorable, ni plus saint, quand il est fait avec dévotion » 3.
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En complément de la contemplation de la Trinité, la fresque réalisée par le Frère

Mark Elder, CM, à l’entrée de la Curie générale de la Congrégation de la Mission de Saint
Vincent de Paul à Rome, peut nous aider à réfléchir sur les moyens pour renforcer nos
familles, communautés, groupes et équipes en vue de la mission. En tant que membres du
Mouvement de la Famille vincentienne, nous sommes invités à continuer à intégrer toujours
davantage dans notre vie et dans celle de nos familles, communautés, groupes et équipes, la
spiritualité et le charisme vincentiens.

Placée à l’entrée de la maison, la première chose que voit toute personne qui y entre
depuis l’extérieur, est la fresque qui couvre les quatre murs de l’entrée principale. Sur le mur
frontal, nous voyons l’image de saint Vincent de Paul composée d’innombrables visages de
personnes différentes qui représentent symboliquement l’ensemble du Mouvement de la
Famille vincentienne et ceux que nous sommes appelés à servir. Le Mouvement de la Famille
vincentienne, à tout moment de l’histoire, est un portrait continu de saint Vincent.

Le mur de gauche représente les cinq vertus qui façonnent notre identité vincentienne
: simplicité, humilité, douceur, mortification et zèle pour le salut des âmes. Bien que chaque
congrégation ou association laïque appartenant à la Famille vincentienne puisse mettre

2
Coste XII, 256-257 ; conférence 206, « De l’uniformité, » 23 mai 1659.
3
Coste IV, 235-236 ; lettre 1389 à Sœur Anne Hardemont à Hennebont, 30 juillet 1651.

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l’accent davantage sur certaines de ces vertus évangéliques, ou d’autres, toutes façonnent et
enrichissent notre identité vincentienne.

Le mur de droite représente les conseils évangéliques ou, comme on les appelle aussi,
les vœux : chasteté, pauvreté, obéissance. Chaque personne est appelée à vivre les conseils
évangéliques selon sa propre identité, en tant que laïc ou personne consacrée. Dans les
différentes congrégations, on peut trouver un ou plusieurs vœux supplémentaires, comme le
vœu de stabilité représenté sur cette fresque.
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Le quatrième mur est le mur de l’entrée principale, ou plutôt, le mur de la sortie de

la maison. Que voyons-nous ? En haut du mur, au-dessus de la porte principale, nous voyons
l’image du Saint Esprit et le mot « évangéliser ». Des deux côtés de la porte principale, nous
voyons un champ de blé où le blé est mêlé aux mêmes visages humains qui composent le
portrait de saint Vincent sur le premier mur que nous voyons en entrant dans la maison.
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Permettez-moi de faire une comparaison. La richesse des icônes, des fresques, des
chants liturgiques, des bougies, de l’odeur de l’encens et des rituels dans les églises
byzantines vous donne l’impression d’être au Ciel, de vivre la liturgie céleste lorsque vous
êtes dans l’église, présent à l’Eucharistie. Le monde extérieur à l’église est radicalement
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différent mais, en entrant dans l’église et en participant à l’Eucharistie, vous entrez au Ciel.
Rempli de toutes les grâces nécessaires, vous sortez de l’église et retournez dans le monde.

On pourrait dire la même chose de la fresque que nous venons de décrire. Remplis
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de l’Esprit de Jésus, de l’Esprit Saint, de la spiritualité et du charisme vincentiens, nous

sortons, comme la fresque nous y invite, dans les champs de blé du monde, pour évangéliser.

Avant d’aller dans les champs de blé du monde, nos familles, nos communautés, nos
groupes et nos équipes ont besoin d’être façonnés sur le modèle de la Sainte Trinité, revêtus
de la spiritualité et du charisme vincentiens afin que nous, en tant que familles,
communautés, groupes et équipes, soyons remplis de l’Esprit, puis que nous allions dans le
monde porter la Bonne Nouvelle aux pauvres !

« Dieu… fasse la grâce… à vous tous de vivre en sorte que la bonne odeur de votre
vie et de vos emplois en attire plusieurs autres pour l’avancement de notre sainte religion
! »4

Votre frère en Saint Vincent,

Tomaž Mavrič, CM

4
Cf. Coste V, 428 ; lettre 1924 à Charles Ozenne à Krakow, 29 septembre 1655.