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Cette année 2023 est une année particulière pour toute la Famille vincentienne, pour
tout le Mouvement de la Famille vincentienne, car nous célébrons le 400e anniversaire de la
« lumière de Pentecôte », l’expérience mystique de Mademoiselle Legras qui deviendra sainte
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Louise de Marillac.
des grâces si abondantes dont nous continuons à ressentir avec force les effets 400 ans plus tard.
Tomaž Mavrič, CM
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Vincentian Family Office ● Bureau de la Famillie Vincentienne ● Oficina de la Familia Vicenciana
Le 4 juin 1623, une jeune femme, mariée, mère d’un enfant, entra dans l’église Saint‐Nicolas‐
des‐Champs, à Paris, en la fête de la Pentecôte. Triste, tourmentée, indécise et pourtant
confiante en Dieu, elle s’ouvrit à l’inspiration de l’Esprit et ce fut le début d’un voyage spirituel
et missionnaire.
Il s’agit de Mademoiselle Legras qui deviendra sainte Louise de Marillac. Parce qu’elle a laissé
la place à l’Esprit, assurée alors de ne plus jamais être seule, elle s’est tournée vers les autres
et s’est efforcée, au fil des jours et des années, de dépasser tous les obstacles. Cela l’a conduit
à fonder avec saint Vincent de Paul la Compagnie des Filles de la Charité.
WWW: famvin.org
Afin de rendre grâce pour l’action de l’Esprit Saint, une année jubilaire a été ouverte ce 4 juin
2023. Elle nous donne l’occasion de faire mémoire de cet événement fondateur et de
renforcer notre élan spirituel et missionnaire.
Quel est le message transmis par sainte Louise ? Que nous dit cet événement, qui peut
aujourd’hui parler au cœur de chacun et chacune et à toute la Famille vincentienne ?
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En 1623, ce moment de prière devant le tabernacle d’une église paroissiale a été le point de
départ d’un chemin d’une vie toute donnée, un chemin de sainteté. Il a également été un des
évènements‐source à l’origine de l’histoire de la Famille vincentienne.
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A cette étape de sa vie, Louise se pose avec angoisse plusieurs questions : Doit‐elle quitter son
mari pour s’engager radicalement à la suite du Christ ? Qui pourrait l’accompagner au niveau
spirituel ? Et enfin, l’âme est‐elle vraiment immortelle ?
Voici ce qu’elle a retranscrit sur un parchemin qu’elle a gardé précieusement :
500 East Chelten Avenue, Philadelphia, PA 19144, USA
Avant ce 4 juin 1623, Louise de Marillac était une femme fragilisée par ces interrogations
existentielles. Cependant, son désir le plus profond était de répondre à ce que le Seigneur lui
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demandait. Ce jour‐là, elle a reçu l’intuition qu’elle était appelée à servir Dieu et les autres.
Mais où, avec qui, comment ?
La question concernant son mari correspond sans doute à une soif d’aller plus loin pour mieux
vivre son baptême, mais l’Esprit lui a soufflé qu’elle avait d’abord à assumer son engagement,
celui du mariage, et à élever son fils. Louise est une femme entière qui ne peut envisager de
s’engager partiellement. Elle va toujours aller au bout de ses idées dans la réalisation de ses
œuvres, de l’accompagnement des Sœurs dans une Compagnie naissante, de ce que l’Esprit
lui inspire. C’est ce qu’elle comprend ce 4 juin : au temps voulu, elle pourra se donner
entièrement à de nouveaux projets.
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Pour cela, elle perçoit qu’un jour, elle pourra faire des vœux et sera chargée d’une mission
particulière, qui l’amènera à servir avec d’autres, ici et ailleurs. Pour l’instant rien n’est clair,
pourtant tout est en germe. Déjà, apparaît le lien indissoluble entre la foi en un Dieu qui s’est
fait proche et l’action « pour servir le prochain ». L’intuition « allant et venant » deviendra une
caractéristique essentielle du service des Filles de la Charité.
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Le choix de son directeur spirituel était une autre cause de troubles intérieurs. L’apaisement
moral lui vient de la confiance qu’elle fait à Dieu. Elle est profondément convaincue que lui
obéir est une source de liberté intérieure.
Le message de la Pentecôte exprime le signe précurseur d’une spiritualité de l’Incarnation.
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Elle sait que le Christ est venu rejoindre son âme et son humanité. Elle pressent qu’aucun
service ne pourra se vivre sans un profond enracinement dans le Christ et que le visage du
pauvre reflète celui du Serviteur souffrant.
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En 2023, que nous dit cet événement que nous célébrons dans l’action de grâce et dans la
recherche d’un « plus », non pas en quantité et en chiffres, mais en « davantage » de
cohérence avec l’Evangile et le charisme que nous avons tous et toutes reçu ?
Le 400ème anniversaire de la lumière de Pentecôte, car il s’agit bien d’une lumière de l’Esprit
accordée à sainte Louise transmise de génération en génération, nous donne la merveilleuse
opportunité de prier avec sainte Louise, de prier ensemble et de prier pour que nous sachions
dégager l’essentiel pour aujourd’hui, dans le monde, en Eglise et en particulier avec nos frères
et sœurs qui souffrent. Relire la vie de sainte Louise et ses écrits ne nous tourne pas vers le
passé mais nous incite à garder le sens de sa pensée et de son action pour en faire du nouveau
aujourd’hui. Pour cela, il faut en créer les conditions.
Elles peuvent s’exprimer en trois routes à prendre personnellement, par branche de la Famille
vincentienne et ensemble sur le terrain, celui de la rencontre concrète : la route de l’écoute,
la route de l’audace missionnaire et la route de la confiance.
La route de l’écoute
Sainte Louise a puisé sa force spirituelle et missionnaire dans l’écoute de l’Esprit, dans l’écoute
et le dialogue avec saint Vincent et les Sœurs, dans l’écoute des appels des besoins de son
époque. Elle est un modèle d’une femme qui a l’oreille attentive et le cœur disponible en vue
de s’ouvrir aux autres.
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Comment aussi mieux se mettre à l’écoute de ceux et celles qui, bien souvent, ne comptent
pour personne comme les femmes et les hommes vulnérables, démunis ou qui cumulent
toutes les pauvretés ? Ils ont quelque chose à nous apprendre de la vie et de l’Evangile car
l’Esprit est présent en toute personne et, en particulier, les plus petits.
Ecouter l’Esprit pourrait marquer spécialement cette année pour devenir ensuite davantage
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une manière d’être habituelle dans notre vie quotidienne. Prier avant d’agir, prier pour agir à
la suite de Jésus comme disciple missionnaire. Prendre ensemble la route de l’écoute…
de son époque. Elle a su avec saint Vincent organiser la charité sans craindre les riches de la
cour et les privilégiés de l’Eglise, sans craindre les préjugés et les critiques.
« Ce n’est pas assez d’aller et donner, mais il faut un cœur bien épuré de tout intérêt » (L. 217,
29 août 1648, Ecrits p. 260).
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L’audace missionnaire pour la Famille vincentienne n’est pas nouvelle. Elle est même l’origine
et la raison d’être de chacune des branches mais reconnaissons que nous avons toujours à
nous renouveler notamment parfois, dans des manières de faire. Certaines sont encore
actuelles, d’autres non. L’audace passe par le discernement, par la clairvoyance et la volonté
de mettre des priorités car nous ne pouvons pas tout faire.
L’audace missionnaire, c’est parfois oser avancer sans la certitude de la réussite d’un projet,
c’est oser expérimenter, comme l’ont fait saint Vincent et sainte Louise, répondre à des
besoins, autrement que ce que l’on a toujours fait, par des initiatives locales et modestes,
adaptées au contexte.
L’audace missionnaire se vit déjà lorsque des communautés, des membres d’associations vont
à la périphérie rejoindre leurs frères et sœurs en humanité, victimes de la misère et de
l’injustice. Continuons de prendre ensemble la route de l’audace…
La route de la confiance
Sainte Louise a misé sa vie sur la foi en un Dieu venu sur terre. Elle s’est laissée envahir par la
vie divine et elle a eu une grande dévotion à la Trinité. Elle recommande souvent aux Sœurs
de vivre une forme de dépouillement dans la paix, pour accueillir le souffle de l’Esprit, certaine
que la confiance en un Dieu qui se fait proche est en quelque sorte l’assurance que rien ne
peut arriver.
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en Dieu et dans les autres construit la mission sur le roc plutôt que sur le sable. Elle construit
aussi l’amitié fraternelle au sein de la Famille vincentienne. N’ayons pas peur de prendre
ensemble la route de la confiance…
Ecoute, audace missionnaire, confiance sont de réels défis pour notre époque basée
fréquemment sur :
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ouvrir sans cesse, à libérer des espaces intérieurs et extérieurs pour être de plus en plus
capables d’accueillir ensemble nos frères et sœurs, l’étranger, le malade, le sans‐abri…
« Les âmes vraiment désireuses de servir Dieu doivent avoir une grande confiance que le Saint‐
Esprit venant en elles et n’y trouvant point de résistance, les mettra en disposition convenable
pour faire la très sainte volonté de Dieu qui doit être leur seul désir… Et assurément le Saint‐
Esprit venant aux âmes ainsi disposées, l’ardeur de son amour y établira les lois de la sainte
charité, et donnera force d’agir » (Cf. A. 25, Ecrits p. 793).
Si chacun et chacune est bien investi dans sa branche avec sa propre identité, son histoire et
sa vie, il est possible de progresser ensemble, d’atteindre les lieux de précarité, de former des
« communautés de base » de frères et de sœurs à la manière de saint Vincent et sainte Louise,
c’est‐à‐dire tournées sans condition vers le service des plus pauvres d’entre nous.
Prions et agissons, car le Seigneur a l’audace de nous écouter et de nous faire confiance.